O actual Tuning é proveniente dos bens conhecidos Hot Rods americanos, também designados por Street Roaders, devido às competições por eles efectuadas nas estradas citadinas.

A arte do Tuning surge a seguir à 2ª Guerra Mundial, onde os amantes de mecânica aprenderam imenso com os veículos de guerra e os aviões, juntando esses novos conhecimentos aos seus cursos de mecânica, e a uma vontade ainda maior de pegarem nos seus carros e aplicarem novas técnicas de transformação.

Com as alterações dos motores, de forma a torná-los mais potentes e modificando esteticamente os carros, tornando-os únicos, começaram a aparecer grandes rivalidades sobre quem tinha o carro mais bonito e, mais importante ainda, sobre quem tinha o carro mais rápido. O automóvel tornou-se tão importante na vida dos jovens da época do pós-guerra, que apareceram os “drive in”, onde se assistiam a filmes ao ar livre, dentro dos carros, comia-se e bebia-se e combinavam-se corridas no final da sessão de cinema.

Faziam apostas… motores a roncar… e aí iam eles a sentir a liberdade e adrenalina com as mãos no volante.

A tradução aproximada da palavra Tuning seria afinação ou optimização. Neste caso, e aplicado aos automóveis, o Tuning é a arte de modificar o carro, tornando-o mais seguro, mais bonito, diferente do original, único e com uma performance diferente. O Tuning é aplicável a praticamente todos os componentes de um carro: jantes, pneus, suspensão, motor, interior, carroçaria, sistema de escape, instalação áudio, etc.
Com o Tuning aplica-se ao automóvel um pouco da personalidade do seu dono.

O termo Tuning descreve todas estas vertentes da alteração automóvel assim como o passatempo e o estilo de vida dos seus adeptos. Hoje em dia o Tuning implica normalmente alterações visuais de forma a distinguir os carros dos demais, alterações de jantes por diâmetros maiores, kits de carroçaria, interiores totalmente revistos, rebaixamentos da carroçaria, etc.

Tuning ou Tunning?

Muitos dizem que “Tuning” se escreve com dois “n” o que está incorrecto. Tuning vem do gerúndio do verbo “to tune” que no infinitivo tem que se juntar a terminação “ing” formando a palavra Tuning.